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Test delle apnee notturne a casa: guida completa
Sospettate di avere apnee notturne? La diagnosi non richiede necessariamente una notte in ospedale. Esistono esami affidabili che si fanno a casa vostra, oltre a questionari semplici. Questa guida vi spiega tutte le opzioni disponibili in Belgio.
Come ottenere un esame per le apnee notturne?
In Belgio il percorso diagnostico comincia in genere dal medico di famiglia. Ecco le tappe:
- Consultare il vostro medico di famiglia: descrivete i sintomi (stanchezza, russamento, sonnolenza). Chiedete al partner di letto di annotare le sue osservazioni notturne, è un'informazione preziosa.
- Questionari di screening: il medico può farvi compilare un questionario (ESS, STOP-BANG o Berlino) per valutare il vostro rischio di apnea.
- Invio allo specialista: se il rischio è elevato, il medico vi indirizza a uno pneumologo o a uno specialista del sonno, che prescrive l'esame del sonno adatto.
- Esame del sonno: poligrafia a domicilio o polisonnografia in un centro del sonno, secondo il vostro profilo.
La poligrafia respiratoria ambulatoriale (esame a domicilio)
La poligrafia respiratoria, chiamata anche poligrafia ambulatoriale o registrazione a domicilio, è l'esame di screening delle apnee notturne più prescritto in Belgio. Si svolge a casa vostra, nel vostro letto.
Come funziona?
Il fornitore o il centro del sonno vi consegna un piccolo apparecchio portatile che applicate voi stessi prima di coricarvi. Registra per tutta la notte:
- Il flusso aereo (tramite una cannula nasale)
- I movimenti toracici e addominali (fasce)
- La saturazione di ossigeno / SpO2 (saturimetro al dito)
- La frequenza cardiaca
- La posizione durante il sonno
La mattina dopo restituite l'apparecchio. Il tecnico analizza i dati e calcola il vostro AHI. I risultati vengono comunicati durante una visita di controllo.
Vantaggi e limiti
- Vantaggi: il comfort del vostro letto, risultati rapidi, meno costosa della PSG, rimborsata dalla mutua belga
- Limiti: meno parametri della PSG, senza EEG. Può sottostimare leggermente l'AHI, perché divide per il tempo totale di registrazione e non per il tempo di sonno reale. Non è adatta ai casi complessi
La polisonnografia (PSG) in un centro del sonno
La polisonnografia è l'esame di riferimento (gold standard) della diagnostica del sonno. Si svolge passando una notte in un centro del sonno accreditato, sotto la sorveglianza di un tecnico.
Oltre ai parametri della poligrafia, la PSG registra:
- L'EEG (elettroencefalogramma): misura l'attività cerebrale e permette di identificare gli stadi del sonno
- L'EOG: movimenti oculari (indispensabile per rilevare il sonno REM)
- L'EMG: attività muscolare (mento e gambe)
- La postura e i movimenti del corpo
- Un microfono per registrare il russamento
La PSG è raccomandata quando si sospetta un disturbo del sonno diverso dall'apnea: narcolessia, gambe senza riposo, parasonnie complesse. Lo è anche nel bambino, oppure quando la poligrafia dà un risultato limite.
La saturimetria notturna
La saturimetria notturna è un esame ancora più semplice. Portate un saturimetro al dito per tutta la notte, che registra in continuo la saturazione di ossigeno e la frequenza cardiaca.
Viene a volte proposta come primo livello di screening, in particolare nei pazienti a rischio elevato. Una desaturazione notturna ripetuta (cali della SpO2 sotto il 90 %) è un segnale d'allarme forte. Da sola, però, la saturimetria non basta a porre la diagnosi di apnea: va completata con una poligrafia o una PSG.
I questionari di screening
Prima di prescrivere un esame del sonno, il medico può valutare il vostro rischio di apnea con questionari validati. I tre principali:
La scala di Epworth (ESS - Epworth Sleepiness Scale)
Questionario di 8 situazioni quotidiane che misura la sonnolenza diurna. Per ogni situazione valutate il vostro rischio di addormentarvi, da 0 (mai) a 3 (rischio elevato). Il punteggio totale va da 0 a 24.
- Punteggio 0-10: sonnolenza normale
- Punteggio 11-15: sonnolenza eccessiva, visita consigliata
- Punteggio ≥ 16: sonnolenza grave, visita urgente
Il questionario STOP-BANG
8 domande Sì/No sui fattori di rischio dell'apnea:
- Snoring - Russate forte?
- Tired - Vi sentite spesso stanchi durante il giorno?
- Observed - Qualcuno ha osservato che smettevate di respirare durante il sonno?
- Pressure - Avete un'ipertensione arteriosa (o siete in cura per questo)?
- BMI - BMI > 35?
- Age - Più di 50 anni?
- Neck - Circonferenza del collo > 40 cm?
- Gender - Siete di sesso maschile?
Punteggio ≥ 3: rischio intermedio di apnea. Punteggio ≥ 5: rischio elevato, visita consigliata.
Il questionario di Berlino
Questionario in 3 categorie (russamento e apnee osservate, sonnolenza e stanchezza, ipertensione e BMI). Un punteggio a rischio elevato in almeno 2 categorie su 3 indica un rischio significativo di apnea. Sensibilità di circa l'86 % (Netzer e coll., Annals of Internal Medicine 1999).
Che fare con i risultati?
Se il vostro AHI conferma un'apnea del sonno da moderata a grave (≥ 15/ora), il medico vi proporrà una terapia. Il trattamento di riferimento è la CPAP.
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Niente alcol la sera prima, ed è importante
L'alcol schiaccia il sonno REM e peggiora le apnee nella prima parte della notte. Un bicchiere la sera prima di una registrazione non vi dà quindi una cattiva notte: vi dà la notte di qualcun altro. Ed è su quella registrazione che si decidono la vostra terapia, la vostra pressione e, in Belgio, il vostro accesso alla convenzione. Evitate per la stessa ragione anche il riposo del pomeriggio e il caffè dopo mezzogiorno: si cerca la vostra notte abituale, non la migliore e non la peggiore.
Domande frequenti sul test delle apnee a casa
Dopo la prescrizione del vostro medico, il centro del sonno o il fornitore vi consegna un piccolo apparecchio portatile. Lo applicate voi stessi al momento di coricarvi. Una cannula nasale per il flusso d'aria, due fasce, toracica e addominale, per i movimenti respiratori, e un saturimetro al dito per la saturazione. Poi dormite normalmente nel vostro letto. La mattina dopo restituite l'apparecchio. L'analisi richiede qualche giorno e i risultati vengono comunicati durante una visita di controllo.
Per la maggior parte dei casi di apnea ostruttiva, sì. La poligrafia ambulatoriale individua in modo affidabile le apnee da moderate a gravi ed è l'esame di prima scelta raccomandato dalle società scientifiche. Ha due limiti. Non misura l'EEG, quindi non misura gli stadi del sonno. E può sottostimare leggermente l'AHI, dividendo gli eventi per il tempo totale di registrazione invece che per il tempo di sonno reale. La polisonnografia resta raccomandata per i casi complessi o pediatrici.
In Belgio la poligrafia ambulatoriale è in gran parte rimborsata dalla mutua. Il ticket che resta a vostro carico varia secondo il vostro status (assicurato ordinario o BIM/OMNIO) e secondo se la prescrizione viene da un medico di famiglia o da uno specialista. Mettete in conto in genere tra 30 e 80 € a vostro carico. Verificate le condizioni esatte presso la vostra mutua prima della prescrizione.
Sì, il vostro medico di famiglia può prescrivere una poligrafia respiratoria ambulatoriale come primo esame. È anzi il percorso raccomandato per i pazienti a rischio moderato. Per i casi più complessi il medico di famiglia vi indirizzerà a uno pneumologo o a uno specialista del sonno. È il caso di un sospetto di apnea centrale, di una comorbilità respiratoria o cardiaca grave, o di un altro disturbo del sonno.
No. Questi questionari sono strumenti di screening, non di diagnosi. Permettono di valutare il vostro livello di rischio e di decidere se prescrivere un esame del sonno, ma non possono né confermare né escludere un'apnea. Uno STOP-BANG a 5/8, per esempio, indica un rischio elevato ma deve sempre essere seguito da una poligrafia o da una polisonnografia per porre la diagnosi. Vedete la nostra pagina test di screening.
Una sola notte basta nella grande maggioranza dei casi. La poligrafia ambulatoriale registra una notte completa e questo è in genere rappresentativo del vostro sonno abituale. Se la prima notte viene giudicata tecnicamente insufficiente (perdita di segnale, sonno molto breve, problema con la cannula), può essere proposta una seconda notte. Alcuni centri prescrivono subito due o tre notti per pazienti con sintomi atipici, ma resta l'eccezione.
Il tecnico del centro del sonno o del fornitore scarica i dati dall'apparecchio e li analizza. Un medico convalida poi l'interpretazione e calcola il vostro AHI. Il referto viene inviato al medico prescrittore, in genere entro 1 a 3 settimane. Sarete convocati per una visita di restituzione, durante la quale il medico vi spiega i risultati, il loro significato e le opzioni terapeutiche se l'apnea è confermata.