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BiPAP o CPAP: ¿qué diferencias hay y cuándo elegir una u otra?
La CPAP, presión positiva continua, es el equipo de referencia para tratar la apnea obstructiva del sueño. Pero algunos pacientes necesitan un tratamiento más elaborado: el BiPAP (BiLevel Positive Airway Pressure), que funciona con dos niveles de presión distintos. Entender la diferencia entre estos dos equipos es clave para acertar con la decisión terapéutica.
¿Cómo funciona la CPAP?
Una CPAP entrega una presión única y constante, o variable si es una Auto-CPAP, tanto al inspirar como al espirar. Esa presión mantiene abiertas las vías respiratorias superiores e impide los colapsos que provocan las apneas obstructivas. Es el tratamiento de primera línea para la gran mayoría de los pacientes con apnea del sueño.
¿Cómo funciona el BiPAP?
Un equipo BiPAP entrega dos presiones diferentes:
- IPAP (Inspiratory Positive Airway Pressure): presión más alta al inspirar, para mantener abiertas las vías respiratorias
- EPAP (Expiratory Positive Airway Pressure): presión más baja al espirar, para facilitar la salida del aire
La diferencia entre la IPAP y la EPAP, llamada presión de soporte, se puede ajustar para adaptar la ventilación al perfil de cada paciente. Algunos BiPAP incluyen una frecuencia de respaldo para los pacientes cuya respiración espontánea es insuficiente.
Tabla comparativa: CPAP y BiPAP
| Criterio | CPAP | BiPAP |
|---|---|---|
| Niveles de presión | Uno solo, EPAP igual a IPAP | Dos: IPAP al inspirar y EPAP al espirar |
| Comodidad al espirar | Puede costar a presión alta | Mejor, gracias a la EPAP reducida |
| Indicaciones principales | Apneas obstructivas | Apnea obstructiva con presión alta, apneas centrales, EPOC, hipoventilación |
| Apneas centrales | No se tratan | Sí, en algunos modelos BiPAP-S/T o ASV |
| Prescripción médica | Obligatoria | Obligatoria |
| Complejidad de los ajustes | Sencilla | Mayor: IPAP, EPAP, presión de soporte, frecuencia de respaldo |
| Precio indicativo | El más asequible | Bastante más caro |
| Primera elección en apnea obstructiva | Sí | No, es un segundo recurso |
¿Quién necesita un BiPAP?
El BiPAP se prescribe en situaciones concretas en las que la CPAP no basta o no se tolera:
- Presión CPAP alta, por encima de 14 o 15 cmH₂O: a algunos pacientes les cuesta espirar contra una presión así. El BiPAP baja la presión espiratoria, lo que mejora la comodidad y el cumplimiento.
- Apneas centrales del sueño: al contrario de las obstructivas, vienen de un fallo de la orden respiratoria del cerebro. Algunos BiPAP-ST o los equipos de servoventilación adaptativa (ASV) están indicados en ese caso.
- EPOC, enfermedad pulmonar obstructiva crónica: estos pacientes presentan a menudo una hipoventilación nocturna que se beneficia del soporte inspiratorio del BiPAP.
- Síndrome de obesidad-hipoventilación, llamado de Pickwick: los pacientes con obesidad extrema pueden hipoventilar de noche, situación en la que el BiPAP es más adecuado.
- Enfermedades neuromusculares: ELA, distrofia muscular, esclerosis múltiple avanzada. El BiPAP ayuda a sostener una respiración que falla.
- Intolerancia a la CPAP a presión alta: cuando el paciente ya no soporta espirar contra una presión fuerte, se puede plantear el BiPAP.
BiPAP y apneas centrales: cuidado con los tipos
Existen varios subtipos de BiPAP, pensados para situaciones clínicas distintas:
- BiPAP-S, espontáneo: se activa con la respiración espontánea del paciente, para quien respira por sí mismo
- BiPAP-ST, espontáneo y temporizado: añade una frecuencia de respaldo si la respiración se detiene, para pacientes con riesgo de apneas centrales
- BiPAP-ASV, servoventilación adaptativa: ajusta las presiones de forma continua para tratar apneas centrales complejas, en particular el síndrome de Cheyne-Stokes
CPAP o BiPAP: ¿quién decide?
Es su neumólogo o su especialista del sueño quien prescribe el tipo de equipo que corresponde a su diagnóstico. Si nota molestia al espirar con su CPAP actual, no compre un BiPAP sin consultar. Su médico explorará primero otras vías: bajar la presión, activar el EPR, buscar una mascarilla mejor adaptada.
¿Se usa el BiPAP en niños?
Sí, pero en un marco estrictamente pediátrico. Las indicaciones, las presiones y las mascarillas no tienen nada que ver con las del adulto, y el seguimiento se hace en un centro del sueño pediátrico. Un equipo de adulto no se traslada a un niño, ni en ajustes ni en interfaz.
VivaRespire no suministra material pediátrico. Si su hijo está afectado, diríjase al servicio de neumología pediátrica que lleva su caso.
¿Está empezando el tratamiento?
El calendario de adaptación es casi idéntico con BiPAP y con CPAP. Lo que cambia en el uso, semana a semana, está detallado en nuestra página empezar con una CPAP.
Equipos CPAP disponibles en VivaRespire
VivaRespire ofrece una amplia selección de CPAP automáticas y fijas en compra directa:
Recorra nuestra categoría CPAP automática. VivaRespire no vende equipos de ventilación, ni BiPAP ni ASV: requieren prescripción y seguimiento en un centro acreditado.
Cobertura y convenio en Bélgica
En Bélgica, el convenio INAMI/RIZIV permite que un centro acreditado ponga a disposición un equipo CPAP o BiPAP, y el paciente nunca llega a ser su propietario. VivaRespire ofrece la compra directa fuera del convenio para equipos CPAP, lo que le convierte en propietario del suyo. No vendemos equipos BiPAP. Para saberlo todo: convenio CPAP en Bélgica.
Preguntas frecuentes sobre BiPAP y CPAP
La CPAP entrega una presión única, tanto al inspirar como al espirar. El BiPAP entrega dos presiones distintas: una más fuerte al inspirar, la IPAP, y una más baja al espirar, la EPAP. La diferencia entre las dos, llamada presión de soporte, facilita la espiración. El BiPAP es más complejo de ajustar y está destinado a indicaciones médicas concretas. Para la mayoría de las personas con apnea obstructiva, la CPAP sigue siendo el tratamiento de referencia.
Varias razones clínicas pueden justificarlo. O su presión CPAP óptima es muy alta, por encima de 14 o 15 cmH₂O, y espirar se vuelve penoso. O presenta apneas centrales, EPOC, un síndrome de obesidad-hipoventilación o una enfermedad neuromuscular. O su tolerancia a la CPAP es insuficiente a pesar de los ajustes. Su neumólogo decide según su diagnóstico y su polisomnografía de titulación.
El BiPAP está indicado en varias situaciones: apneas centrales, EPOC grave, síndrome de obesidad-hipoventilación llamado de Pickwick, enfermedades neuromusculares como la ELA o la distrofia muscular. O bien apneas obstructivas que exigen una presión superior a 14 o 15 cmH₂O. No es un tratamiento de primera elección para la apnea obstructiva simple. Si su CPAP funciona bien, no necesita pasar al BiPAP.
Sí. Un equipo BiPAP cuesta bastante más que una CPAP, y la diferencia depende del modelo y de las funciones: BiPAP-S, BiPAP-ST, ASV. Esa diferencia se explica por la complejidad técnica: doble válvula de presión, algoritmos de detección de apneas centrales y frecuencia de respaldo como opción. El sobrecoste solo se justifica si la indicación médica lo exige.
Sí, es incluso una indicación clásica. Si ya no tolera su CPAP a presión alta, su médico puede plantear el paso al BiPAP. Antes de ese cambio hay varios pasos intermedios posibles: bajar la presión objetivo, activar la función EPR, Expiratory Pressure Relief, en su CPAP actual, o cambiar de mascarilla. No compre un BiPAP sin opinión médica previa.
El convenio INAMI/RIZIV cubre principalmente los equipos CPAP y Auto-CPAP para la apnea obstructiva. El BiPAP responde a indicaciones concretas, como apneas centrales, EPOC o enfermedad neuromuscular, que pueden cubrirse por otros mecanismos, como la ventilación de larga duración a domicilio. Las condiciones son distintas y exigen una prescripción por un centro acreditado. Más información: convenio CPAP en Bélgica.
Los principales fabricantes que ofrecen BiPAP en Bélgica son ResMed, con la gama AirCurve en versiones S, ST y ASV, Philips Respironics, con la DreamStation BiPAP, y Löwenstein, con la Prisma25S y la Prisma VENT. Cada modelo se distingue por sus algoritmos, su ergonomía y sus opciones de conectividad. La elección del modelo es una decisión médica: su neumólogo prescribe el equipo más adecuado a su perfil clínico. VivaRespire no vende estos equipos.