IAH: qué es el índice de apnea-hipopnea

El IAH mide el número medio de apneas e hipopneas por hora de sueño. Una apnea es una parada completa de la respiración de al menos 10 segundos. Una hipopnea es una reducción de al menos el 30 por ciento del flujo de aire durante el mismo tiempo, asociada a una desaturación de oxígeno o a un microdespertar. El IAH se calcula automáticamente durante una poligrafía respiratoria o una polisomnografía. Es la medida de referencia para clasificar la gravedad de la apnea del sueño.

El IAH (índice de apnea-hipopnea) es el término genérico internacional, que cuenta todos los eventos respiratorios, obstructivos y centrales juntos. El IAHO (índice de apnea-hipopnea obstructiva) es propio de la nomenclatura belga del INAMI: solo contabiliza los eventos de tipo obstructivo. Es el IAHO el que sirve de criterio oficial para acceder al convenio CPAP en Bélgica. En el lenguaje corriente, los dos términos se usan a menudo de forma intercambiable.

Un IAH de 12 corresponde a una apnea leve, el tramo de 5 a 15. La cifra sola no basta: cuenta también la intensidad de sus síntomas y su perfil de riesgo. Con una somnolencia diurna marcada, hipertensión o diabetes, un IAH de 12 justifica a menudo un tratamiento. Sin síntomas y con un perfil cardiovascular sano, puede bastar con vigilarlo y mejorar los hábitos de vida. Háblelo con su médico.

El umbral habitual es un IAHO igual o superior a 15 por hora medido con polisomnografía en un centro del sueño acreditado. Algunos casos particulares, como una somnolencia grave, una hipertensión resistente o determinadas comorbilidades, pueden dar acceso con un IAHO de entre 5 y 15. El centro del sueño valida la decisión final. Si su IAH queda por debajo del umbral, o si prefiere elegir libremente su material, la compra directa fuera del convenio sigue siendo posible: vea nuestra página sobre el convenio CPAP en Bélgica.

Sí, y es perfectamente normal. El IAH puede variar bastante de una noche a la siguiente, según varios factores: la postura al dormir (boca arriba es la peor), el consumo de alcohol, la congestión nasal, el cansancio o los medicamentos sedantes. Por eso, para un diagnóstico fiable, la prueba debe hacerse en condiciones estándar. Con CPAP, su IAH residual diario se lee en myAir o en OSCAR: observe la tendencia a lo largo de 7 a 30 días en lugar de una sola noche.

Sí, es un resultado excelente. Con CPAP se considera que un IAH residual inferior a 5 por hora indica un tratamiento satisfactorio, e inferior a 2 un tratamiento excelente. Su 4 entra en la zona satisfactoria. Siga vigilando la tendencia y la ausencia de fugas elevadas. Si el cansancio persiste a pesar de un IAH residual correcto, hay que explorar otras causas: la calidad del sueño, los hábitos de vida o un diagnóstico diferencial que conviene retomar con el médico.

La poligrafía respiratoria, que se hace en casa, mide el flujo de aire, los movimientos torácicos, la SpO2 y la frecuencia cardíaca. Calcula el IAH sobre el tiempo total de registro. La polisomnografía, que se hace en laboratorio, añade el EEG, el EMG y el EOG, lo que permite distinguir el tiempo de sueño real de las fases de vigilia. La polisomnografía es más precisa pero más costosa. La poligrafía infraestima ligeramente el IAH frente a ella, y la polisomnografía sigue siendo el patrón de referencia para los casos atípicos.

Sí, es una de las palancas más eficaces en pacientes con sobrepeso. Una pérdida del 10 por ciento del peso corporal puede reducir el IAH entre un 20 y un 30 por ciento de media, a veces más (Peppard y cols., JAMA 2000). Una pérdida importante y duradera puede bastar para situar al paciente por debajo del umbral de tratamiento. Combine la pérdida de peso con la terapia postural, es decir evitar dormir boca arriba, y con dejar el alcohol por la noche para maximizar el efecto. La CPAP sigue siendo el tratamiento de referencia durante esa transición.